Saint-Jean-de-Luz ha lanciato pescherecci nel Golfo di Biscaglia per cinque secoli, con il suo porto riparato al servizio dei balenieri baschi che nel XVI e XVII secolo navigavano fino a Terranova a caccia di balene franche e capodogli. L'identità marittima della città fu ufficializzata nel 1558 quando ricevette i privilegi reali per operare come porto corsaro sotto lettere di corsa, con i suoi corsari che vessavano i galeoni spagnoli durante le Guerre di Religione. Oggi il porto attivo a Ciboure rimane una delle zone di pesca di tonno e acciughe più attive di Francia, con una flotta di trentasette imbarcazioni che sbarcano oltre duemila tonnellate all'anno, e il lungomare conserva l'architettura basca bassa — facciate imbiancate a calce, finestre con persiane rosse e tetti in tegole fortemente inclinati — che ha definito la costa fin dal Rinascimento. Una gita in barca a Saint-Jean-de-Luz parte dalle banchine in pietra del Port de Saint-Jean-de-Luz, gli stessi scali dove i capitani corsari rifornivano le loro fregate e dove nel 1660 fu ormeggiata la chiatta nuziale di Luigi XIV e Maria Teresa di Spagna, suggellando il Trattato dei Pirenei. Le crociere costiere ripercorrono la Corniche Basque, un tratto di tre chilometri di scogliere di flysch stratificate che si ergono verticalmente dal mare, le cui bande orizzontali di calcare, arenaria e marna testimoniano sessanta milioni di anni di sedimentazione durante il Cretaceo e il Paleogene. I geologi vengono a studiare il limite K-Pg visibile nella parete rocciosa a Socoa, che segna l'impatto dell'asteroide che pose fine all'era dei dinosauri, e l'itinerario in barca passa a cinquanta metri dagli strati esposti, abbastanza vicino da distinguere l'argilla color ruggine dalle fasce di carbonato grigio sovrastanti. I tour circumnavigano il Fort de Socoa, un bastione a forma di stella progettato da Vauban nel 1627 e ricostruito in pietra nel 1680 per proteggere l'ingresso del porto dalle incursioni spagnole. La fortezza fu teatro di scontri durante la guerra d'indipendenza spagnola, quando le forze di Wellington assediarono San Sebastián dall'altra parte della baia, e gli squadroni navali britannici usarono la rada come ancoraggio tra il 1813 e il 1814. Gli operatori offrono crociere panoramiche standard della durata da quarantacinque a novanta minuti, con partenze previste ogni ora durante l'alta stagione, da aprile a ottobre. Le navigazioni serali coincidono con l'ora d'oro, quando il sole calante illumina le facciate lungo Rue Gambetta e proietta lunghe ombre sulla spiaggia di Grande Plage, la mezzaluna di sabbia di tre chilometri che attira i bagnanti dall'inizio dell'era dei resort sotto Napoleone III negli anni '50 dell'Ottocento.