Saint-Jean-de-Luz entsendet seit fünf Jahrhunderten Fischerboote in den Golf von Biskaya. Sein geschützter Hafen diente baskischen Walfängern, die im 16. und 17. Jahrhundert auf der Jagd nach Glatt- und Pottwalen bis nach Neufundland segelten. Die maritime Identität der Stadt wurde 1558 formalisiert, als sie königliche Privilegien erhielt, um als Korsarenhafen unter Kaperbriefen zu agieren, wobei ihre Freibeuter während der Religionskriege spanische Galeonen angriffen. Heute bleibt der aktive Hafen in Ciboure eines der wichtigsten Zentren für Thunfisch- und Sardellenfang in Frankreich, mit einer Flotte von siebenunddreißig Schiffen, die jährlich über zweitausend Tonnen anlanden. Die Hafenkulisse bewahrt die flache baskische Architektur – weiß getünchte Fassaden, rot gestrichene Fensterläden und steil geneigte Ziegeldächer –, die die Küste seit der Renaissance prägt. Eine Bootsfahrt in Saint-Jean-de-Luz beginnt an den steinernen Kais des Port de Saint-Jean-de-Luz, denselben Slipanlagen, an denen Korsarenkapitäne einst ihre Fregatten ausstatteten und wo 1660 die Hochzeitsbarke von Ludwig XIV. und Maria Theresia von Spanien festmachte, um den Pyrenäenfrieden zu besiegeln. Die Küstenkreuzfahrten verlaufen entlang der Corniche Basque, einem drei Kilometer langen Abschnitt aus geschichteten Flysch-Klippen, die senkrecht aus der Brandung aufragen. Ihre horizontalen Bänder aus Kalkstein, Sandstein und Mergel dokumentieren sechzig Millionen Jahre Sedimentablagerung während der Kreide- und Paläogenzeit. Geologen kommen, um die K-Pg-Grenzschicht zu studieren, die in der Klippenwand bei Socoa sichtbar ist und den Asteroideneinschlag markiert, der das Zeitalter der Dinosaurier beendete. Die Bootsroute führt bis auf fünfzig Meter an die freiliegenden Schichten heran, nah genug, um den rostfarbenen Ton von den grauen Karbonatbändern darüber zu unterscheiden. Die Touren umrunden das Fort de Socoa, eine sternförmige Bastion, die 1627 von Vauban entworfen und 1680 aus Stein wiederaufgebaut wurde, um den Hafeneingang vor spanischen Überfällen zu schützen. Die Festung war während des Spanischen Unabhängigkeitskrieges aktiv, als Wellingtons Streitkräfte San Sebastián über die Bucht hinweg belagerten und britische Marinegeschwader die Reede zwischen 1813 und 1814 als Ankerplatz nutzten. Anbieter offerieren standardmäßige Rundfahrten mit einer Dauer von 45 bis 90 Minuten, mit stündlichen Abfahrten während der Hochsaison von April bis Oktober. Abendfahrten fallen in die „Goldene Stunde“, wenn die untergehende Sonne die Fassaden entlang der Rue Gambetta beleuchtet und lange Schatten auf die Grande Plage wirft, die drei Kilometer lange Sandbucht, die seit Beginn der Resort-Ära unter Napoleon III. in den 1850er Jahren Badegäste anzieht.